Pon un poco de hierba gatera cerca de tu gatito y notarás un cambio repentino en el comportamiento. Descubre aquí el por qué.
Los felinos grandes y pequeños adoran perdidamente a esta planta. Pero, ¿qué efecto tiene la hierba gatera en los gatos? ¿Tiene algún efecto sobre los humanos? ¿Es segura o no? Vamos a desvelar todos los misterios de la hierba gatera.
¿Qué es la hierba gatera?
La hierba gatera (Nepeta cataria) o catnip es una hierba de la familia de la menta. Originaria de algunas zonas de Asia y Europa, ha logrado extenderse por casi todo el mundo. Es posible que la hayas visto junto a los senderos por la montaña o incluso en tu jardín.
¿Qué les hace la hierba gatera a los gatos?
Deja que tu gato se acerque a esta planta y verás su reacción. Felicidad total. A medida que tu gato comience a lamer y frotarse contra la planta, notarás que su comportamiento se vuelve extraño y salvaje. Tendrá como un episodio de hiperactividad, puede comenzar a estirarse, babear o saltar. O se pondrá a correr como loco de un lado a otro de la habitación. También puede que tenga la reacción contraria y se comporte de forma más dócil o como adormilado. Cada gato responde de una manera distinta.
Los efectos de la hierba gatera son temporales y generalmente desaparecen en media hora. También puede suceder que los gatos se queden más tranquilos después de una reacción de euforia, hasta que los efectos desaparecen.
¿Cómo actúa la hierba gatera?
El compuesto orgánico de la hierba gatera, nepetalactona, es lo que le provoca en los gatos estas reacciones extrañas. Una vez que la nepetalactona entra en la nariz del gato, se une a las células olfativas que envían su señal al cerebro. Nadie entiende por qué causa efectos extraños en los gatos, pero algunos científicos creen que el cerebro los interpreta como feromonas de gato, lo que hace que su comportamiento se vuelva loco.
La nepetalactona se almacena en pequeños bulbos microscópicos que recubren las hojas, los tallos y las vainas de la planta. Se libera cuando la planta se tritura, se mastica o cuando tu gato se frota contra ella.
¿Por qué algunos gatos no reaccionan a la hierba gatera?
Los efectos de la hierba gatera son diferentes en cada gato y algunos gatos parecen ser inmunes al hechizo de la planta. Los investigadores estiman que alrededor del 30 % de los gatos no tienen ninguna reacción a la hierba gatera. Los expertos creen que se trata de un rasgo heredado genéticamente que se transmite de los padres, lo que significa que, en algunos casos, el gen responsable de la ""reacción de la hierba gatera"" falta o está desactivado. Los investigadores también han notado que los gatitos y los gatos mayores tienen menos probabilidades de reaccionar a la planta.
Sin embargo, no es solo para gatos domésticos: los grandes felinos como los leones y los tigres también pueden tener una reacción a la hierba gatera.
Cómo darle hierba gatera a tu gato
La hierba gatera se puede utilizar eficazmente para animar a tu gato a que se comporte bien. Si tu gato de interior necesita ejercicio adicional, puedes hacer que el tiempo de juego sea aún más emocionante metiendo un poco de hierba gatera en sus juguetes favoritos.
La hierba gatera también puede ser excelente para alentar a tu gato a interactuar con ciertos juguetes. Si quieres que utilice un rascador para afilar sus uñas y alejarlas del sofá, puedes frotar un poco de hierba gatera en el rascador o espolvorear un poco en su base. El efecto de la hierba gatera en los gatos significa que prestarán atención y querrán descubrir qué hace este nuevo juguete.
Si tu gato tiene la reacción sedada (lo contrario de la respuesta hiperactiva) a la planta, también puedes usar la hierba gatera para reducir su ansiedad cuando tiene que viajar en coche. Espolvorea hierba gatera en su transportín para ayudarlo a viajar sin estrés.
¿La hierba gatera es peligrosa para mi gato?
No hay evidencia de que la hierba gatera pueda ser dañina para los gatos. Los expertos creen que la sobredosis es poco probable, ya que los gatos son bastante buenos en limitar su ingesta. Se ha notado que el uso prolongado disminuirá su efectividad, por lo que es mejor usar la hierba gatera para gatos en ocasiones especiales.
¿Reaccionan los humanos a la hierba gatera?
A los gatos les encanta la hierba gatera, pero ¿y a nosotros? ¿Nos afecta de manera similar? Aunque no experimentamos la misma euforia que nuestros gatos, a veces se usa como medicina alternativa. Son muchos los usos para los humanos, desde aliviar el insomnio y las migrañas o la hinchazón y la artritis cuando se aplica sobre la piel, entre otros. La hierba gatera también se puede utilizar como repelente de mosquitos.
Ahora que se han resuelto los misterios de los gatos y la hierba gatera, hay otras plantas que debes conocer. Descubre qué sustancias son nocivas y qué plantas son peligrosas para los gatos.
