El Cocker Spaniel americano tiene un aspecto característico que lo diferencia de su primo, el Cocker inglés, con un cráneo más redondeado y un pelaje más abundante y glamuroso. Pesa unos 11 kg en edad adulta. Los machos adultos miden entre 37 y 39 cm de altura y las hembras, de 34 a 37 cm. El pelaje puede ser de varios colores y combinaciones, con manchas específicas. Para más información, consulta el estándar de la raza.
Alegre es un adjetivo que se suele emplear para describir esta raza. En general, es afable, confiado y alegre. Se recomienda una socialización temprana y completa para que no se vuelva tímido o temeroso de los desconocidos o las cosas nuevas. Puede que no sea tan grande como muchos perros de caza, pero a este perro inteligente le gusta estar ocupado y le encanta jugar y pasar el rato con su familia. No le hace mucha gracia que lo dejen solo durante mucho tiempo.
Se dice que el primer cocker spaniel llegó a Estados Unidos con los llamados Padres Peregrinos en el Mayflower en 1620. Los colonos en los siglos posteriores trajeron más consigo para que los ayudaran a explorar y explotar aquellos territorios silvestres del país. Los cocker americanos se crearon a partir del cocker inglés en el siglo XIX para cazar codornices y perdices. Aún conservan algunos de sus instintos cazadores, pero la mayoría se encuentran ahora en exhibiciones o como mascotas.
Uno de los problemas más comunes que sufre el cocker spaniel americano son las continuas infecciones de oído, debido a las grandes orejas que tiene. Como ocurre con muchas otras razas, puede padecer desplazamientos temporales de la rótula (luxaciones de rótula), diversos trastornos oculares hereditarios y displasia de la cadera (una enfermedad que puede dar lugar a problemas de movilidad). Por tanto, es importante un examen de la cadera y de los ojos antes de dedicar al perro a la crianza.
Idealmente, el cocker americano necesita un par de horas al día para ejercitar cuerpo y mente. Le encanta jugar a recoger objetos y nadar en aguas seguras. Examínale el pelaje y las orejas después del paseo para retirar cualquier semillita, ramita u otros restos que haya podido llevarse consigo.
Los perros pequeños tienen un metabolismo rápido, lo que significa que queman energía a un ritmo muy alto. Con un estómago tan pequeño, esto implica que deben comer poco pero a menudo. Los alimentos para razas pequeñas están específicamente ideados con proporciones adecuadas de nutrientes clave y unos granos de pienso de menor tamaño que se adapten a bocas más pequeñas. Esto, además, estimula la masticación y mejora la digestión.
El pelaje del cocker americano es glamuroso y requiere mucho mantenimiento. Es corto y fino en la cabeza, de longitud media en el cuerpo, pero más largo en las orejas, el pecho, la barriga y las patas (conocido como «flecos»). El pelaje, en general, es sedoso, liso o ligeramente ondulado. Necesita un cepillado diario y recortes frecuentes. Mírale bien los oídos, los ojos, los pliegues en el morro y los pies a diario.
Aunque tradicionalmente la mayoría de perros son buenos con los niños, todos los perros y niños necesitan que se les enseñe a llevarse bien y a respetarse mutuamente para estar seguros. Aun así, los perros y los niños pequeños nunca deberían quedarse solos y los adultos deben supervisar todas las interacciones entre ellos.
