El Maltés es un perro "toy" muy llamativo, de porte aristocrático, ojos oscuros y pelaje blanco puro, largo y sedoso. Un Maltés adulto alcanza como máximo los 25 cm de altura y pesa de 1,8 a 2,7 kg.
Es una de las razas más antiguas que se conocen: Charles Darwin rastreó los orígenes del maltés al año 6000 a. C. Pertenece a la familia de perros bichones originarios de la cuenca mediterránea y se sabe que Publio, el gobernador romano de Malta en el siglo I d. C., tenía un perro de tipo maltés llamado Issa. La raza ha sido muy apreciada por la realeza y la aristocracia durante su historia y aparece en retratos de la reina Isabel I de Inglaterra y de otros miembros de la realeza. Se dice que la reina María de Escocia tenía un maltés escondido entre sus faldas cuando fue decapitada.
Como ocurre con muchas razas pequeñas, el maltés puede padecer desplazamientos temporales de la rótula (luxaciones de rótula). También puede sufrir trastornos oculares hereditarios, por lo que se recomienda chequear la vista.
El maltés estará contento con media hora de ejercicio al día, aunque es capaz de hacer más si se lo puedes ofrecer. Al aire libre, puede sacar a relucir su pasado como controlador de alimañas y cazar algo por sorpresa.
Los perros de compañía tienen un metabolismo rápido, lo que significa que queman energía a un ritmo muy alto. Esto supone que, con un estómago tan pequeño, deben comer poco pero a menudo. Los alimentos para razas pequeñas están específicamente ideados con proporciones adecuadas de nutrientes clave y unos granos de pienso de menor tamaño que se adapten a bocas más pequeñas. Esto, además, estimula la masticación y mejora la digestión.
Necesita un cepillado diario para mantener su manto largo y sedoso sin enredos. Si se descuida, se formarán marañas que pueden llegar a ser dolorosas para el perro. Por eso es muy importante que el cachorro maltés perciba el acicalado del pelo como una experiencia agradable.
Aunque tradicionalmente la mayoría de perros son buenos con los niños, todos los perros y niños necesitan que se les enseñe a llevarse bien y a respetarse mutuamente para estar seguros. Aun así, los perros y los niños pequeños nunca deberían quedarse solos y los adultos deben supervisar todas las interacciones entre ellos.
