De tamaño gigante, el majestuoso Mastín napolitano es un perro fuerte y musculoso y ligeramente más largo que alto. El adulto macho suele medir entre 65 y 75 cm y pesar de 50 a 70 kilos y las hembras, algo menos. Su pelaje corto y tupido puede presentar diversos colores y tonalidades (negro, azul, gris, marrón), así como atigrado y la piel es bastante colgante por el cuerpo y la cabeza, aunque no excesivamente.
Como, en esencia, se trata de una raza de perros guardianes, el mastín napolitano permanece vigilante en todo momento. De carácter apacible, es muy fiel a sus seres queridos, aunque un poco distante. Por la tendencia natural que tiene a la protección, es fundamental socializarlo desde una edad temprana y necesita unos dueños experimentados. Si ha crecido junto a otro perro, no tendrá ningún problema en convivir con otro, aunque es mejor que sea del sexo opuesto. Recomendamos que, antes de adquirirlo, se tengan muy en cuenta los elevados costes de mantener a un perro de este tamaño.
El mastín napolitano procede del antiguo moloso, una antigua raza de perros grandes y feroces que empleaban los romanos. Se cree que se usaba en los espectáculos de los anfiteatros y también como feroz perro guerrero. El mastín napolitano se ha empleado también como perro policía, más allá de su función fundamental de perro guardián. Se dice que, cuando trabajaba en las fincas napolitanas, reconocía instintivamente los linderos que se le encomendaba proteger y se le dejaba suelto para desplazarse libremente por ellos.
Como sucede con muchas razas, el mastín napolitano puede sufrir diversos trastornos oculares hereditarios, displasia de cadera y codo (una enfermedad que puede provocar problemas de movilidad). Por tanto, es importante un examen de la cadera y de los ojos antes de dedicar al perro a la crianza. También son especialmente proclives a las infecciones de piel.
Un adulto necesitará aproximadamente una hora de ejercicio diario, pero mientras esté en fase de crecimiento, los cachorros de esta raza no deberán sobreesforzarse para evitar esguinces.
Los perros de raza gigante, además de un apetito enorme, requieren una proporción de minerales y vitaminas diferente que necesita para el buen mantenimiento de las diferentes articulaciones y cartílagos. El mastín napolitano es propenso a sufrir distensión del estómago y otros problemas estomacales; unas comidas más reducidas y frecuentes podrían minimizar el riesgo.
Su pelaje corto necesita muy poco mantenimiento, basta con cepillarlo una vez por semana. No obstante, tendrás que limpiarle la boca muchas veces al día y retirar los restos de babas que haya dejado por la casa y los muebles. También deberás limpiarle los pliegues de la cara y la zona de la boca al menos una o dos veces por semana.
Aunque tradicionalmente la mayoría de perros son buenos con los niños, todos los perros y niños necesitan que se les enseñe a llevarse bien y a respetarse mutuamente para estar seguros. Aun así, los perros y los niños pequeños nunca deberían quedarse solos y los adultos deben supervisar todas las interacciones entre ellos.
