El Toy Terrier inglés es pequeño, tiene el pelo liso de color negro y fuego y las orejas puntiagudas y erectas. Estos perros son un poco más largos que altos. Lo ideal es que un Toy Terrier inglés adulto mida entre 25 y 30 cm y pese entre 2,7 y 3,6 kg.
Este perro de pequeño tamaño aún conserva parte del temperamento de los terriers. En general, son cariñosos, amistosos y muy entregados a su familia. Serán igual de felices en el campo que en la ciudad y se llevan bien con niños mayores. Deberían socializarse con otros perros, gatos y niños desde cachorros.
El toy terrier inglés recibió el nombre de terrier miniatura negro y fuego hasta 1960 y sus orígenes pueden rastrearse hasta los terrier negro y fuego, los black and tan, documentados en el siglo XVI. En la Inglaterra del siglo XIX estos perros tuvieron mucha demanda como rateros, debido al aumento de la población de ratas con el avance de la Revolución Industrial. Los nobles los llevaban en los bolsillos a las cacerías y los dejaban en el suelo cuando era necesario hacer salir a los zorros u otras presas. Se popularizaron las peleas entre terriers y las apuestas sobre cuánto tardaban estos perros en matar cierto número de ratas. A medida que el terrier adquiría mayor popularidad y la gente deseaba perros más pequeños, se produjo un intenso cruce con otras razas; para la reproducción se escogían los ejemplares más pequeños de las camadas.
El toy terrier inglés es una raza muy sana por lo general. Como ocurre con muchas razas pequeñas, puede padecer desplazamientos temporales de la rótula (luxaciones de rótula).
El toy terrier inglés no necesita mucho ejercicio: a un adulto le basta una media hora diaria. Aun así, disfrutará de los paseos más largos y, aunque parezca delicado y frágil, puede caminar bastantes kilómetros. También les gustan mucho los juegos típicos del terrier.
Los perros de compañía tienen un metabolismo rápido, lo que significa que queman energía a un ritmo elevado, aunque como tienen un estómago pequeño deben comer poco pero a menudo. Los alimentos para razas pequeñas están específicamente ideados con proporciones adecuadas de nutrientes clave y unos granos de pienso de menor tamaño que se adapten a bocas más pequeñas. Esto, además, estimula la masticación y mejora la digestión.
Este perro tiene un pelaje corto y denso que requiere poca atención; no necesita más que un guante de aseo y un paño para darle brillo.
Aunque tradicionalmente la mayoría de perros son buenos con los niños, todos los perros y niños necesitan que se les enseñe a llevarse bien y a respetarse mutuamente para estar seguros. Aun así, los perros y los niños pequeños nunca deberían quedarse solos y los adultos deben supervisar todas las interacciones entre ellos.
Con frecuencia se cree que los perros «de diseño» o «bolso» son un invento moderno y que, en el pasado, los perros eran animales estrictamente de trabajo con una complexión robusta, perros de exterior o esponjosas bolas de pelo para calentar los pies de las damas de la alta sociedad.
En realidad, los dandis, esos ostentosos caballeros ingleses del periodo de la Regencia amantes de las fiestas, el juego, las apuestas en deportes de sangre y de presumir de sus caros caballos de tiro, también contaban con perros bolso como accesorio.
Los orígenes del terrier toy inglés se remontan a estos terriers pequeños y enérgicos, que los dandis de la Regencia llevaban en bolsos de cuero, lo que demuestra que esto no es nada nuevo.
