Este perro pequeño y blanco es un poco más largo que alto y tiene un pelaje largo, su aspecto es similar al algodón. Mide de 25 a 32 cm de altura en edad adulta y pesa entre 4 y 6 kg.
También se le conoce como «perro real de Madagascar» y es una raza establecida hace mucho que toma su nombre de Tulear, una localidad portuaria en la costa sudoeste de la isla. Se dice que en el siglo XV varios perros tipo bichón sobrevivieron a un naufragio y nadaron hasta Tulear, donde se cruzaron con los terriers locales, lo que dio como resultado al cotón de Tulear. Se convirtió en un perro muy popular en los hogares reales, tanto que se llegó a publicar una ley que prohibía tener esta raza a quien no perteneciese a la nobleza.
Es una raza sana por lo general y no parece que tenga ningún problema específico reconocido.
Como es una raza pequeña, el cotón no suele necesitar demasiado ejercicio, le basta con media hora diaria. Pero sécale muy bien el pelaje si se moja durante el paseo.
Los perros de compañía tienen un metabolismo rápido, lo que significa que queman energía a un ritmo muy alto. Esto supone que, con un estómago tan pequeño, deben comer poco pero a menudo. Los alimentos para razas pequeñas están específicamente ideados con proporciones adecuadas de nutrientes clave y unos granos de pienso de menor tamaño que se adapten a bocas más pequeñas. Esto, además, estimula la masticación y mejora la digestión.
El cotón también se llama así porque tiene un pelaje parecido al algodón y de una sola capa, que mide entre 8 y 9 cm. Un peinado diario evitará que se le enrede. Se le suele cortar el pelo para que necesite menos cuidados, pero si es un perro para exhibiciones se le deja el pelaje completo.
Aunque tradicionalmente la mayoría de perros son buenos con los niños, todos los perros y niños necesitan que se les enseñe a llevarse bien y a respetarse mutuamente para estar seguros. Aun así, los perros y los niños pequeños nunca deberían quedarse solos y los adultos deben supervisar todas las interacciones entre ellos.
