El West Highland White Terrier o Westie es una raza preciosa de pelaje lanoso, nariz con forma de botón y orejitas erguidas. Tiene un cuerpo compacto y la cabeza parecida a la de un zorro. Sin embargo, lo más característico es su pelaje es el doble manto, que por la parte exterior es de pelo duro y liso y, el interior, es suave y abundante. Los Westies adultos miden unos 28 cm y pesan de 7 a 10 kg.
Los westies tienen un carácter descarado, confiado y cariñoso y son tremendamente fieles a su familia. Están alerta y son valientes, lo que los convierte en buenos perros guardianes; además, pueden ser también astutos y tercos. No obstante, deberán entrar en contacto con los gatos mientras son jovencitos ya que, de lo contrario, los perseguirán cuando sean adultos. Pueden ser traviesos, así que recomendamos que se los adiestre.
El west highland white terrier se crio para cazar nutrias, zorros y alimañas. De entre los terriers de pelaje áspero de Escocia, escogieron a los cachorros blancos para crear esta raza. Jacobo I de Inglaterra solicitó en 1620, unos «terriers blanquitos» de Argyleshire en Escocia, en una posible alusión a los westies. El coronel Malcolm de Poltalloch, de Argyleshire, mató accidentalmente de un tiro a su terrier favorito (de color oscuro) y prometió que, a partir de entonces, solo tendría perros blancos, a los que llamó terriers de Poltalloch. La finca del duque de Argyll en Dumbartonshire se llamaba Roseneath y, en el siglo XIX, los westies se conocían por el nombre de terriers de Roseneath en honor a su apoyo e interés.
Los problemas de salud que se observan con mayor frecuencia en esta raza son las alergias de la piel. Esta raza también se ve afectada por un trastorno congénito de los huesos que les afecta a la mandíbula.
El westie necesita ejercicio. Es un perrito pequeño pero rebosante de energía y le encanta jugar a la pelota. También le gusta cavar o deambular, por lo que deberás procurar que el jardín esté bien vallado. A modo de orientación, un westie adulto necesita una hora diaria de ejercicio, aunque es tan activo que aceptará más.
Los perros pequeños tienen un metabolismo rápido, lo que significa que queman energía a un ritmo muy alto. Con un estómago tan pequeño, esto implica que deben comer poco pero a menudo. Los alimentos para razas pequeñas están específicamente ideados con proporciones adecuadas de nutrientes clave y unos granos de pienso de menor tamaño que se adapten a bocas más pequeñas. Esto, además, estimula la masticación y mejora la digestión.
Cuando se ensucia, lo mejor es dejar que la suciedad se seque y cepillarlo una vez seco. Necesitarás que un peluquero canino profesional le arranque el pelo manualmente dos o tres veces al año. Para retirarle los pelos sueltos bastará con asearlo una vez a la semana.
Aunque tradicionalmente la mayoría de perros son buenos con los niños, todos los perros y niños necesitan que se les enseñe a llevarse bien y a respetarse mutuamente para estar seguros. Aun así, los perros y los niños pequeños nunca deberían quedarse solos y los adultos deben supervisar todas las interacciones entre ellos.
