Descubre con Purina lo que pasa por la mente de tu gato cuando está dormido.
Los gatos duermen mucho, mucho. Pasan una gran parte de su vida durmiendo, acurrucados en nuestro regazo o escondidos en su rincón favorito. Puede que te sorprenda saber que duermen el doble que los humanos y que, de media, pasan alrededor de 15 horas al día durmiendo, e incluso, si están extremadamente cansados, pueden llegar a dormir 24 horas.
Con tanto tiempo descansando, es razonable suponer que sueñan igual que nosotros. Pero ¿es cierto? Sigue leyendo para descubrir si los gatos sueñan y qué significa cuando tu gato se mueve mientras duerme.
¿Cuándo ocurren los sueños?
En el caso de los humanos, los sueños ocurren durante el estado de sueño REM, y generalmente comienzan 90 minutos después de quedarse dormido. Durante este tiempo, se envían señales al cerebro que son importantes para el aprendizaje y la memoria, pero algunas de estas señales son arbitrarias, y estas señales son las responsables de los sueños. Cuando tu cerebro intenta interpretar estas señales y unirlas, el resultado es que el cerebro crea una especie de historia; en otras palabras, crea un sueño.
¿Sueñan los gatos?
Sí, se cree que los gatos pueden soñar. Según las investigaciones de Michel Jouvet, en la década de 1960, los gatos también experimentan el sueño REM, por lo que es muy probable que entren en el mundo de los sueños de manera similar a como lo hacemos nosotros.
Jouvet demostró que los gatos tienen un índice bajo de impulsos eléctricos en el cerebro similar al nuestro, tienden a mover los ojos y tienen un estado muscular relajado, que son todas las características asociadas con el sueño REM en los humanos. Si bien esto no responde completamente a la pregunta de si los gatos sueñan, la evidencia sugiere claramente que algo sucede en su cerebro durante el sueño.
Curiosamente, la cantidad de sueño REM que experimenta tu gato disminuirá a medida que envejece, por lo que se asume que los gatitos son mucho más propensos a soñar que los gatos adultos. Esto también podría deberse al hecho de que los gatitos tienen mucho más que aprender sobre el mundo que los rodea, por lo que tienen una cantidad significativa de información que procesar y se enviarán más señales al cerebro.
¿Con qué sueñan los gatos?
Según el neurólogo veterinario Adrian Morrison, cuando los gatos experimentan el sueño REM, tienden a mover la cabeza como si estuvieran siguiendo o mirando algo. Por lo tanto, es probable que cuando nuestras bolas de pelo se acurrucan durmiendo, seguramente estén soñando con su pasatiempo favorito: la caza.
Investigaciones en los EE. UU. también han sugerido que los gatos pueden soñar con cosas que han sucedido ese día o en el pasado lejano o reciente, de manera similar a como sueñan los perros. Los gatos pueden soñar con acurrucarse contigo en el sofá, cazar un pájaro o un ratón o pueden estar soñando con un incidente que ocurrió con otro gato o perro.
¿Los gatos tienen pesadillas?
Si bien parece probable que los gatos puedan soñar, no sabemos nada sobre si pueden tener pesadillas. Sin embargo, la evidencia parece sugerir que los gatos pueden despertarse y parecer asustados, lo que podría indicar un mal sueño.
Según T.J. Banks que escribe para Petful, tu gato probablemente puede tener pesadillas. Banks escribió que a veces su gato adoptado se despertaba de un sueño profundo con los ojos muy abiertos y parecía asustado. Además, hay otros incidentes en los que los gatos han pasado por eventos traumáticos y hacen sonidos de estrés mientras duermen y de repente se despiertan y muestran signos notables de angustia.
Si tu gato también está extremadamente ansioso cuando está despierto, lee nuestro artículo sobre cómo detectar y tratar la ansiedad del gato para obtener valiosos consejos y ayuda.
El ciclo del sueño del gato
Los gatos experimentarán dos ciclos de sueño, sueño REM y sueño profundo.
1. Sueño REM
En la fase REM es cuando es más probable que los gatos sueñen. Mostrarán ciertos comportamientos, como gemir y mover los ojos, la orejas y tal vez incluso la cola. A pesar de estas sacudidas o pequeños espasmos, también experimentarán una pérdida de tono muscular, conocida como atonía.
Es importante que cuando tu gato duerma no lo despiertes; debes dejarlo descansar tanto como sea posible. Por lo general, es una buena idea que tengan espacios acogedores y aislados en los que se sientan lo suficientemente seguros como para dormir profundamente.
¿Por qué los gatos se mueven nerviosos mientras duermen?
A veces, cuando tu gatito está durmiendo, es posible que notes que se contrae, se estira, ronca o incluso hace ruidos raros. Por lo general, no hay nada de qué preocuparse, ya que todas estas reacciones están asociadas con el sueño REM. Cuando tu gato se contrae mientras duerme, generalmente se debe a que se envían señales a su cerebro durante la fase de «sueño».
A algunas personas les preocupa que estos espasmos sean un tipo de convulsión, pero es muy poco probable que ocurran durante el sueño y, por lo general, habrá signos adicionales, como rigidez de todo el cuerpo, letargo, pérdida de apetito o vómitos. Si tu gato también experimenta estos otros síntomas, es importante que lo lleves al veterinario lo antes posible.
