Con frecuencia se comparan estos perros con la raza Border Collie. Robusto y musculosos, su longitud es levemente superior a su altura, que alcanza de 51 a 58 cm en los machos y de 46 a 53 cm en las hembras. Suelen pesar entre 19 y 29 kg en función de su sexo y constitución. El pelaje puede ser negro, azul merlé, rojo merlé o rojo, con o sin topos color canela. Para más información, consulta el estándar de la raza.
El perro pastor australiano puede sufrir:
Programas de salud y análisis prioritarios según el club de criadores del Reino Unido:
Este perro tiene un fuerte instinto de pastoreo y le encanta formar parte de la vida familiar, disfrutando en la compañía de sus dueños. Al principio se muestran reservados con la gente nueva, por lo que es esencial una socialización temprana. También es importante un adiestramiento continuado para explotar su gran inteligencia y energía.
Por curioso que parezca, el pastor australiano es, en realidad, americano. Los pastores del Pirineo vasco se llevaron pequeños perros «azules» para trabajar en EE.UU. a finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Lo de «australiano» se debe a que las ovejas con las que trabajaban se importaban de Australia. Otra teoría sugiere que los perros inmigraron primero a Australia y luego a EE.UU. A su llegada al sudoeste de los Estados Unidos a finales del siglo XIX, permitieron que los recién llegados se cruzaran con otros perros pastores para mejorar su capacidad de trabajo. Se fundó un club de criadores en los EE. UU. en 1957.
El pastor australiano es una raza muy sana por lo general. Sin embargo, al igual que muchas otras razas, puede sufrir diversos trastornos oculares hereditarios y displasia de cadera (una enfermedad que puede provocar problemas de movilidad). Por tanto, es importante un examen de la cadera y de los ojos antes de dedicar al perro a la crianza.
Este perro necesita, como mínimo, dos horas de ejercicio al día. Muchos Pastores australianos muestran un alto rendimiento en los deportes caninos (agility, heelwork to music, obediencia y flyball), donde pueden usar su energía física y mental.
La dieta de tu perro debe contener la proporción adecuada de todos los principales grupos de nutrientes. Además, deberá tener siempre agua fresca a su disposición. Es importante realizar comprobaciones regulares para mantener al perro en perfecta forma y recuerda darle de comer dos veces al día siguiendo las pautas de alimentación de su alimento específico.
Su pelaje es de longitud media, con un manto inferior resistente a las inclemencias meteorológicas. Tiene algunos flecos (pelo más largo) en la parte posterior de las patas y una crin moderada, que es más gruesa en los machos. Un cepillado dos o tres veces por semana debería bastar, junto con algunos cuidados más frecuentes cuando el pelo cae.
Aunque tradicionalmente la mayoría de perros son buenos con los niños, todos los perros y niños necesitan que se les enseñe a llevarse bien y a respetarse mutuamente para estar seguros. Aun así, los perros y los niños pequeños nunca deberían quedarse solos y los adultos deben supervisar todas las interacciones entre ellos.
