Estos perros robustos y atrevidos son afables, además de compactos y atléticos. Tienen un pelaje corto, denso, resistente a las inclemencias del clima y se presenta en varios colores y patrones. (Para más información, consulta el estándar de la raza). Miden de 33 a 40 cm y pesan de 10 o 11 kg.
Los beagles suelen ser una raza robusta, pero pueden sufrir:
Programas de salud y análisis prioritarios según el club de criadores del Reino Unido:
Los beagles tienen buen carácter y si se crían para ser animales de manada, se llevarán bien con la mayoría de los perros. Les encantan los niños, pero en el caso de los gatos, deben estar en contacto con ellos desde cachorros para tener buenas relaciones con los felinos. El beagle es un perro guardián fantástico que ladrará ante cualquier cosa inusual, aunque una vez el ladrón haya entrado, seguramente preferirá jugar con él.
A mediados del siglo XVI, los perros empezaron a clasificarse por su finalidad, es decir: perros de vista, de olfato, etc. En aquella misma época, a un pequeño perro, criado para matar conejos y liebres, se le puso el nombre de Begles, un término francés que significa «boca grande». Esta expresión hacía referencia a la tendencia de estos animales a ladrar en grupo. La versión en inglés, por supuesto, fue «beagle». La raza tiene como antepasados al Foxhound, al Harrier y un pequeño perro conocido como Kerry beagle.
Los beagles suelen ser una raza robusta y sana. Aun así, al igual que muchas otras razas, puede sufrir displasia de cadera (una enfermedad que puede provocar problemas de movilidad). Por lo tanto, es importante hacer un examen de la cadera de los perros antes de dedicarlos a la crianza. La epilepsia y un tipo de meningitis (síndrome doloroso del Beagle) son enfermedades que se dan con más frecuencia en esta raza.
El beagle necesita mucho ejercicio, cerca de dos horas o más al día. Debido a su fuerte instinto cazador, no se le puede dejar suelto hasta que esté adiestrado a la perfección y que regrese cuando se le llame. Una forma de mantener al perro en forma es dejando que utilice sus talentos naturales para la caza. Las pruebas de campo caninas son populares entre los propietarios de beagles.
Los perros pequeños tienen un metabolismo rápido, lo que significa que queman energía a un ritmo muy alto. Con un estómago tan pequeño, esto implica que deben comer poco pero a menudo. Los alimentos para razas pequeñas están específicamente ideados con proporciones adecuadas de nutrientes clave y unos granos de pienso de menor tamaño que se adapten a bocas más pequeñas. Esto, además, estimula la masticación y mejora la digestión.
Esta raza es muy fácil de cuidar, ya que solo necesita un cepillado semanal para eliminar el pelo muerto y suelto. Un pequeño problema es que a los beagles les encanta restregarse sobre lugares que huelen mal. Por suerte, son bastante fáciles de bañar. Deben revisarse regularmente las orejas para procurar que estén limpias y sin infección.
Aunque tradicionalmente la mayoría de perros son buenos con los niños, todos los perros y niños necesitan que se les enseñe a llevarse bien y a respetarse mutuamente para estar seguros. Aun así, los perros y los niños pequeños nunca deberían quedarse solos y los adultos deben supervisar todas las interacciones entre ellos.
