El Bullmastif es un perro compacto, poderoso y musculoso que tiene la cabeza grande y cuadrada. El pelaje es corto, duro e impermeable y es de color beis, rojizo o atigrado (en el morro es negro). Los adultos miden entre 64 y 69 cm y pesan entre 50 y 59 kg, mientras que las hembras adultas miden de 61 a 66 cm y pesan entre 41 y 50 kg.
Son perros muy protectores de su familia y de otras mascotas, por lo que tienen que socializar desde bien pequeños. El bullmastiff solo aceptará a los desconocidos si se los presenta alguien de confianza. Las visitas o intrusos no tardarán en volver sobre sus pasos. No es una raza recomendada para dueños primerizos por su fuerza, su tozudez y su carácter sobreprotector.
El bullmastiff se llamaba originalmente «el guardián nocturno del coto», ya que se utilizaba para atrapar a los cazadores furtivos. El grupo base del bullmastiff es un 60 % del mastín inglés y un 40 % del bulldog. Esta raza se creó a finales del siglo XIX. Cuando disminuyó la necesidad de vigilar los cotos, el bullmastiff empezó a usarse en deporte. A veces, alguien se ocultaba en la maleza y, al cabo de un rato, se soltaba al bullmastiff con bozal para ver si lograba encontrar a la persona. No estaban entrenados para herir o morder, sino para derrotar al objetivo.
Como sucede con muchas razas, el bullmastiff puede sufrir diversos trastornos oculares hereditarios, displasia de cadera y codo (una enfermedad que puede provocar problemas de movilidad). Por tanto, es importante un examen de la cadera y de los ojos antes de dedicar al perro a la crianza. También son propensos a ciertos problemas de vejiga y a problemas de ligamentos en la rodilla (ligamentos cruzados).
Hay que controlar muy bien al perro hasta que tenga al menos 12 meses. Si hace demasiado ejercicio de joven, puede sufrir problemas de huesos y articulaciones de mayor. Le encanta el ejercicio y los juegos en familia, y un par de horas de ejercicio al día mantendrán a un bullmastiff adulto satisfecho.
Los perros de razas grandes, además de tener un gran apetito, requieren un equilibrio de nutrientes diferente, incluyendo los minerales y las vitaminas, al de los perros de menor tamaño. El bullmastiff es propenso a sufrir distensión del estómago y otros problemas estomacales; unas comidas más reducidas y frecuentes podrían minimizar el riesgo.
El aseo es relativamente fácil, ya que el pelaje es corto y no necesita grandes cuidados. Necesitarás una manopla de goma para eliminar el pelo suelto y muerto.
Aunque tradicionalmente la mayoría de perros son buenos con los niños, todos los perros y niños necesitan que se les enseñe a llevarse bien y a respetarse mutuamente para estar seguros. Aun así, los perros y los niños pequeños nunca deberían quedarse solos y los adultos deben supervisar todas las interacciones entre ellos.
Probablemente, el bullmastiff más famoso fuera el perro de Sylvester Stallone, Butkus. Lo adoptó cuando era un cachorro de 6 semanas y lo utilizó en la película Rocky, ya que no podía permitirse un perro especialista. En un momento dado, a Sylvester Stallone le fue tan mal que tuvo que vender a Butkus. Sin embargo, en cuanto reunió el dinero necesario, solicitó recuperarlo.
