Es un perro esbelto y elegante y tiene el porte habitual de los galgos, pero en miniatura. El pelaje es liso y brillante y se presenta en una variedad de tonos (para más información consulta el estándar de la raza). La cabeza es estrecha y tiene un hocico muy fino, las orejas son altas y se doblan suavemente. La columna vertebral se curva un poco y la grupa se hunde claramente. Levanta mucho las patas al andar y camina con confianza. Los galgos italianos adultos miden entre 32 y 38 cm de alto y pesan de 3,6 a 4,5 kg.
Es un perro adorable al que le encanta acurrucarse, en parte por cariño y en parte por su necesidad de entrar en calor. Para el galgo italiano se recomienda una socialización desde muy joven, así aceptará mejor a las personas o las situaciones nuevas. Puede que este perro tarde un tiempo en crear vínculos, pero una vez establecida una amistad es un compañero excelente.
Se cree que el galgo italiano procede de Egipto; de hecho, en las tumbas de los faraones se han encontrado perros momificados muy similares a la raza actual. Los romanos llevaron a este perro a la cuenca mediterránea en el siglo VI a. C., donde llegó a ser el favorito de la nobleza griega y romana. Este can alcanzó la cumbre de su popularidad en los siglos XVI y XVII, en los que hacía las veces de figura decorativa de muchas cortes. Algunos propietarios famosos de galgos italianos fueron la reina María de Escocia, Carlos I, Federico el Grande y la reina Victoria. El galgo italiano puede haberse usado para la caza de conejos, pero se crio principalmente como perro de compañía.
El galgo italiano suele gozar de una buena salud, pero es propenso a romperse las patas. Como muchas razas, puede sufrir trastornos oculares hereditarios, por lo que es importante hacerles un chequeo de la vista antes de criar.
A pesar de ser muy pequeño, es un galgo y, por lo tanto, le encanta correr. Aun así, lo mejor es dejar correr al galgo italiano en un espacio cercado porque, a la que tenga la oportunidad, saldrá corriendo detrás de una presa. Hay que controlar mucho el ejercicio hasta que el perro se haya desarrollado por completo. Un adulto sano necesita una hora diaria de ejercicio, como mínimo.
Los perros de compañía tienen un metabolismo rápido, lo que significa que queman energía a un ritmo muy alto. Esto supone que, con un estómago tan pequeño, deben comer poco pero a menudo. Los alimentos para razas pequeñas están específicamente ideados con proporciones adecuadas de nutrientes clave y unos granos de pienso de menor tamaño que se adapten a bocas más pequeñas. Esto, además, estimula la masticación y mejora la digestión.
El pelaje del galgo italiano es tan corto que apenas necesita cuidados . Realzarás el brillo del pelaje si frotas hacia abajo con un paño. Estos perros necesitan un buen cuidado dental, ya que son muy propensos a tener problemas dentales.
Aunque tradicionalmente la mayoría de perros son buenos con los niños, todos los perros y niños necesitan que se les enseñe a llevarse bien y a respetarse mutuamente para estar seguros. Aun así, los perros y los niños pequeños nunca deberían quedarse solos y los adultos deben supervisar todas las interacciones entre ellos.
