El Setter escocés es un perro grande de pecho profundo y patas musculosas. Tiene un aspecto elegante y digno, estas características se complementan con la resistencia y la capacidad de cazar durante muchas horas. Tiene un pelaje sedoso y liso, de color negro y fuego con grandes flecos en las patas, el pecho, el estómago, las orejas y la cola. Los machos adultos alcanzan los 66 cm de altura y pesan unos 29,5 kg, las hembras adultas miden 62 cm y pesan 25,5 kg.
Es un perro amable y sensible que constituye un excelente compañero si hace suficiente ejercicio; de lo contrario, puede desarrollar hiperactividad. Es sociable, amistoso y muy entregado a su dueño, pero puede tardar un rato en aceptar a los desconocidos. Hay que tener en cuenta que el setter escocés tiene un carácter más fuerte que otros perros de caza y necesitará un adiestramiento coherente.
Los orígenes del setter escocés se remontan al 1620, en que ya se conocía un «perro de muestra negro y leonado». Debe sus orígenes al perdiguero de Burgos y a varias razas antiguas de spaniel. La raza debe su nombre en inglés, gordon setter, al cuarto duque de Gordon, que decidió establecer la raza oficialmente en su castillo de Banffshire (Escocia) en 1827. El setter escocés es el único perro de caza nativo de Escocia y se desarrolló específicamente para la caza de aves, sobre todo urogallos. Con más aguante que otras razas de caza, el setter escocés caza bien en los páramos y tiene fama de traer más aves que los demás perros de caza, aunque puede pasar más tiempo en el campo.
Al igual que muchas otras razas, el setter escocés puede sufrir trastornos oculares hereditarios y displasia de cadera (una enfermedad que puede provocar problemas de movilidad). Por tanto, es importante un examen de la cadera y de los ojos antes de dedicar al perro a la crianza.
Este perro se crio para tener fuerza y resistencia, y tiene fama de ser el perro de caza que trabaja más y durante más tiempo. Por lo tanto, como perro de compañía necesita una gran cantidad de ejercicio para mantenerse sano y feliz: más de dos horas diarias para un perro adulto. Se recomienda que participe en actividades en las que tenga que utilizar su instinto de caza, como el entrenamiento para seguir un rastro o las pruebas de campo.
Los perros de razas grandes, además de tener un gran apetito, requieren un equilibrio de nutrientes diferente, incluyendo los minerales y las vitaminas, al de los perros de menor tamaño. Esta raza puede ser propensa a sufrir distensión del estómago y otros problemas estomacales; unas comidas más reducidas y frecuentes podrían minimizar el riesgo.
Al ser un perro de pelo semilargo, el setter escocés necesita que lo peinen y lo cepillen con regularidad, al menos dos veces a la semana. También hay que limpiarle las orejas regularmente ya que son largas y pendulares, susceptibles de desarrollar infecciones.
Aunque tradicionalmente la mayoría de perros son buenos con los niños, todos los perros y niños necesitan que se les enseñe a llevarse bien y a respetarse mutuamente para estar seguros. Aun así, los perros y los niños pequeños nunca deberían quedarse solos y los adultos deben supervisar todas las interacciones entre ellos.
