A los Shar Pei se les reconoce enseguida por los pliegues de la piel en el cuerpo y su ceño fruncido. Tienen una complexión muy cuadrada y con poca distancia entre las patas delanteras y las traseras. Ofrecen un aspecto potente y tienen unos buenos huesos. El pelaje es corto y rasposo y resulta áspero al tacto. El Shar Pei puede ser de varios colores (consulta el estándar de raza para más información). Los Shar Pei adultos miden entre 46 y 51cm y pesan 18 kg.
La raza shar pei es propensa a sufrir principalmente infecciones cutáneas y de oído, a causa de los excesivos pliegues de su piel.
Esta raza también se considera braquicéfala. Algunos de los problemas asociados a esta dolencia son:
Esta raza también muestra predisposición a sufrir:
Programas de salud y análisis prioritarios según el club de criadores del Reino Unido:
Los perros de esta raza bien sociabilizados son unas mascotas entregadas a sus familias. Son fieles, juguetones y activos, pero también pueden ser tercos y territoriales si no se les adiestra correctamente de cachorros. Desconfían de los extraños por naturaleza. Se llevan bien con los gatos si han estado en contacto con ellos de cachorros, pero pueden dar problemas cuando se les mezcla con otros perros. Suelen detestar el frío.
Este cruce de mastín inglés con otras razas nórdicas tiene siglos de antigüedad. La lengua azul es una característica que comparte con el chow chow, una raza con la que tiene lazos de sangre. Al principio, el shar pei se consideraba un manjar en China y la prohibición de emplearlos como mascotas en este país casi llevó a la raza a su extinción. Por suerte, Matgo Law, un criador interesado en estos perros, consiguió despertar el interés del mundo occidental por esta raza y la salvó de su extinción. Cuando los shar pei llegaron por primera vez a Occidente en la década de los setenta, se los consideraba la especie más rara del mundo.
Los problemas de salud que más afectan al shar pei son las infecciones en los pliegues de la piel y diversas enfermedades oculares. También pueden padecer un trastorno específico que provoca fiebre y dolor de articulaciones (conocido comúnmente como la fiebre del shar pei).
Si bien se trata de una raza activa, el shar pei hará el ejercicio que le ofrezcas siempre y cuando pueda jugar libremente. A modo de recomendación, el perro adulto deberá disfrutar de una hora de ejercicio diario, aunque aceptará encantado más tiempo de ejercicio si así se le ofrece. Si el perro es peleón con otros perros, procura tenerlo atado y que esté bien sujeto para que no pueda causar problemas.
La dieta de tu perro debe contener la proporción adecuada de todos los principales grupos de nutrientes. Además, deberá tener siempre agua fresca a su disposición. Es importante realizar comprobaciones regulares para mantener al perro en perfecta forma y recuerda darle de comer dos veces al día siguiendo las pautas de alimentación de su alimento específico.
Algunas líneas tienen una cola demasiado pegada, por lo que deberá examinarse y limpiarse para evitar infecciones. También deberás revisarle los ojos a diario. El pelaje necesitará un simple repaso con un cepillo suave.
Aunque tradicionalmente la mayoría de perros son buenos con los niños, todos los perros y niños necesitan que se les enseñe a llevarse bien y a respetarse mutuamente para estar seguros. Aun así, los perros y los niños pequeños nunca deberían quedarse solos y los adultos deben supervisar todas las interacciones entre ellos.
