Descubre en este artículo todo lo que necesitas saber sobre la historia de los gatos y sus orígenes.
Los gatos forman parte de nuestras familias desde tiempos inmemoriales. Son increíbles compañeros con los que acurrucarse juntos en el sofá, pasar ratos geniales jugando y tan divertidos que puedes aburrir a tus compañeros de trabajo con mil anécdotas cada día, pero ¿cuánto sabemos realmente sobre la historia de los gatos? Para muchos de nosotros, los orígenes de nuestros felinos son un completo misterio y se sabe muy poco sobre el razonamiento detrás de ciertos comportamientos.
Para ayudarte a comprender mejor al tigre en miniatura que tienes en casa, hemos elaborado este artículo que te cuenta todo, desde el origen de los gatos hasta por qué poseen ciertos instintos.
¿De dónde vienen los gatos domésticos?
Sin embargo, surgieron más pruebas sobre el origen de los gatos cuando un estudio publicado en 2007 analizó el ADN de diferentes gatos monteses de varias regiones y los comparó con el de gatos domésticos. Curiosamente, descubrieron que el ADN del gato Montés Africano está relacionado con los de raza así como con los mestizos, lo que añade fuerza a la teoría del ancestro común.
¿Cuándo se domesticaron los gatos por primera vez?
Cuando se trata de la historia de los gatos, es bastante difícil precisar cuándo fueron domesticados por primera vez. Esto se debe en gran parte al hecho mencionado anteriormente de sus esqueletos notablemente similares.
Hasta 1983 no tuvimos el primer indicio de domesticación de gatos, cuando se localizó una mandíbula de gato en Chipre durante una excavación arqueológica y estimaron que la domesticación había ocurrido hace 8 000 años. Se cree que este gato debía de haber estado domesticado porque la única forma en que un gato podría haber llegado a la isla era en un barco con humanos, y era increíblemente improbable que hubieran llevado gatos completamente salvajes con ellos.
Investigaciones posteriores en 2004 retrasaron aún más el origen de la domesticación de los gatos, ya que, según el Instituto Smithsoniano, se encontró un gato enterrado a propósito con un humano, y se estima que el enterramiento tuvo lugar hace 9 500 años.
Posteriormente, en 2017, se realizó otro estudio en la Universidad de Lovaina. Esta investigación analizó el ADN de 200 gatos encontrados en sitios arqueológicos de Oriente Próximo, África y Europa. Las edades de estos descubrimientos oscilaban entre 100 y 9 000 años, y algunos sugirieron que tenían una antigüedad de hasta 12 000 años.
El Instituto Smithsoniano también afirma que algunos investigadores creen que el proceso de domesticación inicial comenzó con los primeros asentamientos agrícolas hace unos 12 000 años en Oriente Medio. Los historiadores suponen que, a medida que la gente comenzó a cultivar y utilizar almacenes de cereales, esto atrajo a ratones y ratas, y con la abundancia de presas llegaron los gatos salvajes. Es probable que las personas reconocieran los grandes beneficios del control de plagas, por lo que permitieron que estos gatos se quedaran, lo que paulatinamente los llevó a vivir en sus hogares y convertirse en sus compañeros.
Gatos domésticos y gatos salvajes
Ahora que sabes todo sobre la historia de los gatos y sus raíces salvajes, es hora de explorar cómo esto ha repercutido en las características y los rasgos de los gatos. Puede que te sorprenda que incluso hoy en día el ADN de tu gato doméstico es el 95 % similar al de los tigres, y que ha heredado muchos instintos de sus ancestros salvajes. Algunos de los instintos heredados son los siguientes:
Largas sesiones de sueño
Tanto los gatos domésticos como los salvajes pasan de 16 a 20 horas del día durmiendo, ¡quién fuera gato!
Carnívoros sí o sí
Este es probablemente uno de los rasgos felinos menos sorprendentes que comparten los gatos domésticos y salvajes. Ambos son necesariamente carnívoros, lo que significa que deben tener algo de carne en su dieta para obtener todos los nutrientes que necesitan.
Mismas técnicas de caza
Los instintos de caza de tu pequeño gato son increíblemente similares a los de un felino grande. La técnica de la emboscada, en la que acechan y se abalanzan sobre su presa, es la misma entre todos los felinos. E incluso comparten patrones de caza similares, eligiendo cazar principalmente al anochecer y al amanecer.
Siempre limpio
Otra característica común interesante de los felinos es el hecho de que tanto los gatos salvajes como los domésticos tienden a pasar entre el 30 y el 50 % de su tiempo acicalándose. Esto es esencial para la caza, ya que ayuda a mantener neutro su olor corporal para que la presa elegida no los detecte.
Amasar mantitas y tu brazo
Se cree que el movimiento de los gatos, que parece como si estuvieran amasando, es un rasgo felino heredado de los ancestros salvajes. En la naturaleza esta es su forma de crear un nido y verificar si hay depredadores potenciales o cosas peligrosas que acechan debajo.
Marcar el territorio
Los comportamientos territoriales y la necesidad de demostrar a los demás cuál es su territorio es común en todos los gatos. Tu gato y los gatos salvajes generalmente harán lo siguiente: rociar, frotar su cara (debido a las múltiples glándulas odoríferas que tienen en la cabeza) y arañar (debido a las glándulas odoríferas ubicadas en sus patas).
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