El labrador es un perro grande, de constitución fuerte y buena estructura ósea y muscular. Tiene la cabeza ancha y una mirada dulce e inteligente. Su cola, parecida a la de las nutrias, es única. El pelaje es corto y denso y puede ser de color negro liso, amarillo o marrón. Los machos adultos miden entre 56 y 57 cm y pesan unos 30 kg. Las hembras miden entre 55 y 56 cm y pesan 28 kg.
Al igual que muchas otras razas, el labrador puede sufrir:
Programas de salud y análisis prioritarios según el club de criadores del Reino Unido:
¹ L. Kearsley-Fleet et al., 'Prevalence and risk factors for canine epilepsy of unknown origin in the UK', Jan 2013, Veterinary Record
El labrador es, sin lugar a duda, una de las tres razas preferidas a la hora de escoger una mascota para la familia... siempre que te gusta el ejercicio, claro. Son afables, tranquilos y cariñosos con todo el mundo. Son unos animales sociables y flexibles que se llevan bien con otros animales y con los niños, con los que muestran paciencia e indulgencia. Aun así, conviene no abusar de eso en extremo. Son enormemente fieles y les encanta sentirse incluidos en la familia, a todos los niveles. Ladrarán para advertir de la presencia de desconocidos, pero saldrán a recibirlos con los brazos abiertos.
La raza no se originó en la península de Labrador, sino en las costas de Terranova en el siglo XVII. Se los entrenaba para llevar las redes a los pescadores a través de las aguas heladas y, a principios del siglo XIX, llegaron a Poole Harbour (Gran Bretaña). Eran tan bonitos que a los pescadores les llovían las ofertas de los ingleses para comprarlos. La raza se adaptó inmediatamente a la caza con escopeta. El conde de Malmesbury se quedó prendado de estos perros, conocidos en la época como perros de agua de San Juan, y empezó a criarlos con el nombre de labrador.
Como sucede con muchas razas, el labrador puede sufrir diversos trastornos oculares hereditarios, displasia de cadera y codo (una enfermedad que puede provocar problemas de movilidad). Por tanto, es importante un examen de la cadera y de los ojos antes de dedicar al perro a la crianza.
El labrador se adapta muy bien a la cantidad de tiempo que puedas dedicarle a su ejercicio físico, pero recuerda que lo ideal para un adulto sano son un par de horas al día. Le encanta dar largos paseos y correr y jugar sin correa. Le encanta ir a buscar objetos y también el agua, así que lleva cuidado en sus inmediaciones para garantizar la seguridad del perro. Tienden a ganar peso, pero esto suele deberse a la falta de ejercicio y a su amor por la comida.
Los perros de razas grandes, además de tener un gran apetito, requieren un equilibrio de nutrientes diferente, incluyendo los minerales y las vitaminas, al de los perros de menor tamaño. El labrador es propenso a sufrir distensión del estómago y otros problemas estomacales; unas comidas más reducidas y frecuentes podrían minimizar el riesgo.
Su pelaje no exige grandes cuidados. El pelaje es grueso y denso, con un manto inferior resistente al agua; bastará un cepillado semanal y un poco más de atención en época de muda.
Aunque tradicionalmente la mayoría de perros son buenos con los niños, todos los perros y niños necesitan que se les enseñe a llevarse bien y a respetarse mutuamente para estar seguros. Aun así, los perros y los niños pequeños nunca deberían quedarse solos y los adultos deben supervisar todas las interacciones entre ellos.
