El Retriever de pelo liso es un perro alargado, esbelto, alegre, activo y de expresión inteligente. Tiene un pelaje denso, liso y muy brillante, con flecos en las patas y la cola que le dan aspecto de potencia y brío. El pelaje suele ser de color negro liso o marrón liso. Un macho adulto mide entre 58 y 61 cm y pesa de 27 a 36 kg. En el caso de la hembra, mide entre 56 y 58 cm y pesa de 25 a 32 kg.
El retriever de pelo liso es un perro amable y alegre que adora a los seres humanos. Tarda bastante en madurar y conserva rasgos de cachorro durante muchos años. Suele ser un buen perro de familia y tiene un carácter tranquilo y flexible, pero su ladrido es muy profundo y avisará la llegada tanto de las visitas como de desconocidos. Es un perro muy entusiasta que mueve la cola constantemente y exige mucha atención a sus propietarios.
Las razas de retriever, perros cobradores, se desarrollaron a principios del siglo XIX con la única finalidad de recuperar la pieza a la que había disparado el cazador. El retriever de pelo liso se desarrolló a partir del perro de aguas de San Juan como retriever de tierra y se convirtió un gran retriever de agua y tierra muy apreciado por los guardabosques. Tiene las cualidades añadidas de hacer salir a la caza de su madriguera y de cazar en tierras altas. El mérito de crear esta raza se debe a J. Hull, que empezó a criarla en 1864 y generalizó su uso en fincas de toda Gran Bretaña.
El problema más grave relacionado con esta raza es una elevada predisposición a padecer ciertos tipos agresivos de cáncer. Sin embargo, al igual que muchas otras razas, también puede sufrir diversos trastornos oculares hereditarios y displasia de cadera (una enfermedad que puede provocar problemas de movilidad). Por tanto, es importante un examen de la cadera y de los ojos antes de dedicar al perro a la crianza.
El retriever de pelo liso es un trabajador incansable y, como compañero, puede recorrer largas distancias, aunque se será feliz con un ejercicio moderado. Siempre está dispuesto a participar en cualquier actividad. Es un perro de agua excelente y un nadador nato que disfruta de este tipo de ejercicio.
Los perros de razas grandes, además de tener un gran apetito, necesitan un equilibrio de nutrientes distinto, incluyendo los minerales y las vitaminas, al de los perros de menor tamaño. Los retrievers de pelo liso tienden a sufrir distensión del estómago y otros problemas estomacales, cuyo riesgo se reducirá con comidas más pequeñas y frecuentes.
El retriever de pelo liso necesita un cepillado diario para mantener el pelaje en buenas condiciones. Hay que prestar una atención especial a los flecos, que pueden acumular suciedad, y a las patas, que pueden tener barro seco o sustancias extrañas.
Aunque tradicionalmente la mayoría de perros son buenos con los niños, todos los perros y niños necesitan que se les enseñe a llevarse bien y a respetarse mutuamente para estar seguros. Aun así, los perros y los niños pequeños nunca deberían quedarse solos y los adultos deben supervisar todas las interacciones entre ellos.
