El Briard es un perro bonito y grande, aunque no pesado, con un pelaje atractivo y característico. Los colores más habituales son el negro y el marrón, aunque también se presentan en color gris pizarra. Son musculosos, robustos y bien proporcionados. Su cuello musculoso hace destacar la cabeza. A pesar todo el pelo que tienen alrededor de los ojos, cuentan con una vista fantástica. Las hembras adultas miden de 58 a 65 cm y pesan unos 34 kg; los machos adultos miden de 61 a 69 cm y pesan unos 38,5 kg.
Protectores por naturaleza, los briards son perros duros, atentos y valientes, y pueden ser ligeramente agresivos con otros perros si no se les controla correctamente. Aceptarán la presencia de otras mascotas en casa si se le presentan correctamente. Les encanta el hogar y formar parte de la familia y suelen recelar de los desconocidos. Son perros activos a los que les encanta jugar, pero los juegos pueden descontrolarse muy rápido, así que hay que llevar cuidado con ellos si hay niños pequeños en casa.
Se desconoce el origen exacto del briard, pero se cree que se estableció en Europa en la Edad Media, proveniente de perros de pastoreo orientales cruzados con razas locales de perros guardianes. En Francia, esta combinación dio como resultado el briard. Una leyenda dice que Aubry de Montdidier fue asesinado y que su perro fue el único testigo del hecho. Incansable, el perro siguió al asesino y tras enterarse el rey de la situación, ordenó un duelo entre el asesino y el perro (algo habitual en la Edad Media). ¡Y ganó el perro! La capacidad física y de trabajo del briard sugiere que desciende del perro de Aubry. La raza tomó su nombre de una palabra derivada de la región francesa de Brie.
Los briards son unos perros sanos por lo general. Sin embargo, al igual que muchas otras razas, puede sufrir diversos trastornos oculares hereditarios y displasia de cadera (una enfermedad que puede provocar problemas de movilidad). Por tanto, es importante un examen de la cadera y de los ojos antes de dedicar al perro a la crianza.
Los briards tienen que hacer mucho ejercicio para satisfacer sus niveles de energía. Les encanta nadar y correr, y deberían hacer más de dos horas diarias de ejercicio físico, además de adiestramiento para estimular cuerpo y mente.
Los perros de razas grandes como el briard, además de tener un gran apetito, requieren un equilibrio de nutrientes diferente, incluyendo los minerales y las vitaminas, al de los perros de menor tamaño. Esta raza es propensa a sufrir distensión del estómago y otros problemas estomacales; unas comidas más reducidas y frecuentes podrían minimizar el riesgo.
Necesitan un cepillado considerable, aunque no hace falta usar cepillos especiales. Hay que cepillar y peinar con frecuencia su áspero pelaje doble para limitar la caída del pelo, evitar que se le enrede y mantener el pelaje limpio y sin marañas. Se recomienda el cepillado en línea (técnica de cepillado hacia arriba, capa por capa) hasta llegar a la piel. Debes mantener limpio el interior de las orejas y eliminar cualquier exceso de pelo. Del mismo modo, hay que recortarle el exceso de pelo entre las almohadillas de las patas.
Aunque tradicionalmente la mayoría de perros son buenos con los niños, todos los perros y niños necesitan que se les enseñe a llevarse bien y a respetarse mutuamente para estar seguros. Aun así, los perros y los niños pequeños nunca deberían quedarse solos y los adultos deben supervisar todas las interacciones entre ellos.
