El Schnauzer gigante es un perro grande e imponente que está siempre alerta, es de constitución robusta y tiene una forma prácticamente cuadrada. Los machos adultos miden entre 65 y 70 cm y las hembras, entre 60 y 65 cm. Los machos adultos pesan unos 45 kg. Su pelaje duro puede ser de color negro o gris claro y oscuro.
A pesar de su aspecto fuerte e imponente, tiene un carácter amable. Se lleva bien con los otros perros y gatos de la familia, aunque es esencial una socialización temprana y una presentación y supervisión cuidadosa. Suele llevarse mejor con un perro de otro sexo. Perro guardián por naturaleza, se mantendrá alerta y ladrará para llamar tu atención si es necesario.
El schnauzer gigante procede de un perro tipo pinscher mediano de pelo duro, presente en Baviera en el siglo XV, que se usaba para cazar ratones y desempeñar otras tareas del campo. De esa raza descienden los tres tamaños de schnauzer. En el siglo XIX, se criaron algunos de esos perros con razas conductoras de ganado más grandes y, posiblemente, con el gran danés, para crear el tamaño gigante que conocemos hoy. Este perro se usaba para llevar el ganado al mercado y ha pasado a convertirse en un perro policía y de seguridad muy popular.
Al igual que muchas otras razas, el schnauzer gigante puede sufrir problemas oculares hereditarios y displasia de cadera (una enfermedad que puede provocar problemas de movilidad). Por tanto, es importante un examen de la cadera y de los ojos antes de dedicar al perro a la crianza. Con relativa frecuencia, también puede padecer epilepsia y un tipo particular de cáncer que ataca a los dedos.
Este schnauzer necesita más de dos horas diarias de ejercicio para estar satisfecho. Le encantan los grandes espacios al aire libre y, gracias a su pelaje protector, no teme al frío ni a la lluvia. Sin embargo, deberás revisarle el manto después del paseo para retirar todos los residuos que se le hayan enganchado.
Los perros de razas grandes, además de tener un gran apetito, requieren un equilibrio de nutrientes diferente, incluyendo los minerales y las vitaminas, al de los perros de menor tamaño. El schnauzer gigante es propenso a sufrir distensión del estómago y otros problemas estomacales; unas comidas más reducidas y frecuentes podrían minimizar el riesgo.
Examina el manto a diario después del paseo y cepíllalo vigorosamente dos o tres veces a la semana. Es necesario arrancar manualmente el pelo cada tres meses para eliminar el pelo muerto, aunque los dueños que no exhiben a sus perros pueden optar por recortarle el pelo.
Aunque tradicionalmente la mayoría de perros son buenos con los niños, todos los perros y niños necesitan que se les enseñe a llevarse bien y a respetarse mutuamente para estar seguros. Aun así, los perros y los niños pequeños nunca deberían quedarse solos y los adultos deben supervisar todas las interacciones entre ellos.
El bigote y la barba del schnauzer gigante son elementos tan importantes para esta raza que, de hecho, es de donde deriva su nombre. El término schnauzer deriva de la palabra alemana que significa «hocico» y significa, de forma coloquial, «bigote» u «hocico bigotudo».
